文字是人类用来记录语言的符号系统。一般认为，文字是文明社会产生的标志。马克思主义的观点则认为文字是在阶级社会产生以后才产生的。文字在发展早期都是图画形式的表意文字（象形文字），发展到后期，除汉字外，都成为记录语音的表音文字。我国的汉字（象形文字）大体经历了结绳记事、河图、洛书、伏羲文画八卦、甲骨文、金文、钟鼎文、大篆、小篆、隶书、行书、草书、楷书等发展阶段。另外，我国少数民族文字，如藏文、蒙文、维吾尔文等也经历了漫长的发展历史。特殊文字盲文，哑语等也是如此。